Luciano Gonzalez
El arzobispo de Tirana, Durres y toda Albania falleció ayer a la edad de 95 años en un hospital de Atenas, donde estaba internado debido al empeoramiento de su estado de salud. Considerado más que un guía espiritual, revivió la Iglesia albanesa tras la caída del régimen comunista ateo. Fue presidente del Consejo Mundial de Iglesias de 2006 a 2013, que lo recuerda como un «gigante del ecumenismo y campeón del diálogo».
Giovanni Zavatta – Ciudad del Vaticano
Cuando, en 1991, el régimen comunista, en el que se había convertido en el Estado más ateo del mundo, entró en crisis, abriendo el camino hacia la democracia plena y la República parlamentaria, el entonces patriarca ecuménico de Constantinopla, Demetrius, lo llamó para liderar el renacimiento de la Iglesia Ortodoxa Albanesa después de décadas de persecución. El arzobispo de Tirana, de Durazzo y de toda Albania, Anastasio, fallecido, ayer, a los 95 años en un hospital de Atenas donde estaba internado por empeoramiento de su estado de salud, fue más que un guía espiritual. «Levantó una Iglesia de sus ruinas después de la caída del régimen ateo. A través de su visión inspirada por Dios y su trabajo incansable, reconstruyó la vida eclesiástica desde sus cimientos, erigió cientos de iglesias, fundó instituciones educativas y filantrópicas, educó y ordenó al nuevo clero». La Iglesia ortodoxa albanesa, que así lo recuerda y llora, invita ahora a los fieles a rezar «por el descanso del alma de nuestro primado fallecido».
Sacerdote «en salida»
Anastasios Yannoulatos nació en El Pireo, cerca de Atenas, el 4 de noviembre de 1929. Después de licenciarse en teología, continuó sus estudios de historia de las religiones, etnología, misiones y africanología en Alemania. La profundización de su conocimiento de las religiones en los países donde se difunden, la capacidad de hablar diferentes idiomas, la enseñanza de diversas disciplinas en Alemania y luego en Grecia, los cargos en múltiples instituciones, incluidas las seculares, lo convirtieron en sacerdote «en salida”, fuera del estrecho ámbito eclesiástico. En particular, desarrolló el campo misionero en el extranjero con apoyo constante a grupos ubicados en Corea, India y África. En 1964, en Uganda, Tanzania y Kenia, exploró la posibilidad de una misión ortodoxa sistemática y, como locum tenens del Arzobispado de Irinoupolis-África Oriental, fundó una escuela que dirigió durante una década. Ordenó a 62 sacerdotes africanos y consagró a 42 catequistas-lectores de ocho tribus (incluidos los primeros cuatro sacerdotes de Tanzania). Impulsó la labor de traducción de la Santa Liturgia a cuatro lenguas africanas y se ocupó de la organización de 150 parroquias y pequeñas comunidades ortodoxas, creando escuelas y hospitales.
El trabajo en Albania
Por tanto, no sorprende que las habilidades de Anastasio, que entretanto se había convertido en obispo (y luego metropolitano) de Androussa, pudieran utilizarse en otros lugares, en una empresa que parecía imposible. En Albania inició su labor como exarca patriarcal (enero de 1991-junio de 1992) y luego como arzobispo de Tirana y de toda Albania (24 de junio de 1992). Gracias a un acuerdo con el gobierno, que se convirtió en ley en 2009, se definieron las relaciones entre la Iglesia y el Estado que permitieron a Anastasio construir iglesias y monasterios, reorganizar parroquias, fundar liceos, escuelas, academias teológicas, pero también comedores populares. .
«Heraldo de la paz y gigante del ecumenismo»
En el mundo ortodoxo, y no sólo, era conocido por su bondad, gentileza, sabiduría y su apertura hacia los demás. En el año 2000, miembros de la Academia de Atenas y otras personalidades de Albania promovieron su candidatura al Premio Nobel de la Paz. Así lo recuerda el Consejo Mundial de Iglesias, del que Anastasio fue presidente de 2006 a 2013: «Heraldo de la paz, gigante del ecumenismo, campeón del diálogo interreligioso».
