Santa Cesárea, abadesa

En Arlés, ciudad de la Provenza, en la Galia, santa Cesárea, abadesa, hermana del obispo san Cesáreo, quien, para ella y para sus hermanas, escribió una Regla destinada a santas vírgenes.

San Cesáreo, obispo de Arles, fundó hacia el año 512 un gran convento de vírgenes y viudas, y nombró abadesa a su hermana Cesárea. La comunidad contó pronto con doscientos miembros, que se consagraban a toda clase de buenas obras, especialmente a la protección e instrucción de la juventud, al socorro de los pobres y al cuidado de los enfermos. Las religiosas confeccionaban sus propios vestidos y pasaban buena parte de su tiempo en la costura y el tejido, ya que les estaba permitido bordar, lavar y remendar la ropa de personas ajenas al convento. Los ornamentos de la iglesia eran simplemente de lana o de lino, sin bordados.

Algunas de las religiosas se ocupaban en la trascripción de libros. Todas estudiaban dos horas diarias, y una de ellas leía a las otras, durante el tiempo de trabajo. La carne estaba prohibida, excepto para las enfermas, y la regla imponía el baño, pero haciendo notar que esto se debía a motivos de higiene y no de placer. Sólo la abadesa y su ayudante estaban exceptuadas de los trabajos domésticos. La clausura era permanente y completa. San Gregorio de Tours califica a la abadesa de «santa y bienaventurada», y Venancio Fortunato habla más de una vez de ella, en sus versos, en términos encomiásticos. Santa Cesárea debió morir hacia el año 529, probablemente el 12 de enero.

Acta Sanctorum, 12 de enero, donde pueden leerse las reglas que san Cesáreo dio a sus religiosas; G. Morin, en Florilegium Patristicum (1933), publicó una edición crítica. Cf. su artículo en Revue Bénédictine, vol. XLIV (1932), pp. 5-20. Cesáreo legó casi todas sus propiedades a ese convento.

fuente: «Vidas de los santos de A. Butler», Herbert Thurston, SI

San Antonio María Pucci

Antonio Pucci nació en 1819 en Poggiole, diócesis de Pistoia, Italia. Ingresó en la Orden de los Siervos de María a los dieciocho años. Tras su ordenación sacerdotal, fue enviado a Viareggio, donde pronto fue nombrado párroco, cargo que ocupó durante cuarenta y cinco años, hasta su fallecimiento. Como prior provincial de la Provincia Toscana, prefirió ser considerado un hermano al servicio de los demás antes que un superior.

Se entregó por completo al servicio de Dios y de los feligreses, especialmente de los necesitados. Falleció el 12 de enero de 1892. En 1962, el Papa Juan XXIII inscribió su nombre en la lista de santos.

Antonio María Pucci nació en Poggiole, diócesis de Pistoia, Italia, en 1819, en el seno de una familia cristiana ejemplar; fue el segundo de nueve hijos. Tras una juventud marcada por la oración y el estudio, su devoción a María, la Madre de Dios, lo impulsó a ingresar en la Orden de los Siervos de María a los dieciocho años.

Hizo el noviciado en Florencia y estudió filosofía y teología en Monte Senario durante seis años, donde también emitió la profesión solemne. En 1844, un año después de su ordenación sacerdotal, Antonio fue enviado a Viareggio como vicario parroquial. En 1847 fue nombrado párroco y durante cuarenta y cinco años, hasta su muerte, ejerció esta responsabilidad con gran amor, dando ejemplo de una vida pura y fructífera, dedicada singularmente a Dios y a su rebaño. A pesar de sus deberes pastorales, continuó sus estudios y en 1850 recibió el título de Maestro en Teología.

Durante muchos años, el Padre Antonio fue prior de la comunidad de Viareggio y también prior provincial de la Provincia Toscana. Este fue un período de hostilidad entre la Iglesia y las autoridades civiles debido a las leyes promulgadas contra las órdenes y congregaciones religiosas. En estos cargos, teniendo presentes las palabras de San Agustín, prefirió ser amado por sus hermanos antes que temido, y se sintió feliz sirviendo con amor en lugar de ejercer el poder.

Antonio se caracterizó por su humildad de espíritu, su reserva al hablar, su constante contacto con Dios y su amor a la pobreza. Se dedicó por completo a su ministerio sacerdotal para guiar a todos a Cristo; conocía a sus feligreses individualmente, les demostraba amor paternal, ofreciéndoles la palabra de Dios y apoyándolos con su consejo y guía. Su caridad con los necesitados no tenía límites: llegó incluso a regalarle a un pobre su camisa, por lo que fue llamado padre de los pobres.

Fue un fiel ministro del sacramento de la penitencia, dedicando varias horas diarias a esta labor. Para él, lo más importante era reconciliar a los pecadores con Dios, consolar a los afligidos, perdonar a quienes lo habían ofendido, unir a los separados por el odio y la violencia, llevar la paz a las familias y asistir a los enfermos y moribundos. Su amor al prójimo fue particularmente visible durante la epidemia de cólera de 1854-1856, cuando día y noche, casi sin descanso, trabajó con los enfermos. Dios le concedió muchos dones, entre ellos el discernimiento de espíritus y el don de la curación. A veces se le veía en éxtasis o elevado del suelo en oración.

El Padre Antonio fundó una congregación de hermanas Siervas en su parroquia para la educación de la juventud, y las dirigió con especial solicitud. Fue pionero en el establecimiento de asociaciones parroquiales para niños, adolescentes, hombres y mujeres, con el fin de intensificar la vida cristiana de su comunidad. Promovió la Sociedad de San Vicente de Paúl, recientemente introducida en Italia desde Francia, y la obra de la Propagación de la Fe. Fundó el primer hogar permanente junto al mar para el cuidado de niños. En esta labor apostólica, fue apoyado y animado por su gran amor a la Eucaristía y a Nuestra Señora de los Dolores, a quien consagró solemnemente su parroquia.

Un día de invierno, sufrió una neumonía tras dar su abrigo a un pobre hombre de la calle. Unos días después, el 12 de enero de 1892, tras recibir los sacramentos, murió santamente. Toda la ciudad, incluso los hostiles a la Iglesia, lloraron la muerte de su amado pastor.

Al término de la primera sesión del Concilio Vaticano II, el 9 de diciembre de 1962, el Papa Juan XXIII añadió su nombre a la lista de santos. El cuerpo de San Antonio Pucci se venera en la Basílica de San Andrés de Viareggio.

Oración

Padre celestial, hiciste de San Antonio un ejemplo como Siervo de María y pastor de tu pueblo. Que nuestra devoción a María nos ayude a ser generosos servidores de tu pueblo, construyendo tu reino en la tierra. Te lo pedimos por nuestro Señor Jesucristo.